
11月19日,中国科学院高能物理研究所在广东省江门市举办发布会,宣布江门中微子实验(JUNO)装置建设成功并发布了首个物理成果。
中微子是构成物质世界的基本粒子之一,对于研究宇宙演化历史有重要意义。然而,这种“幽灵粒子”质量极其微小,几乎不与任何物质发生反应,非常难以探测,测量中微子振荡是目前探测中微子质量最灵敏的方法。江门中微子实验,正是为了捕捉这些“幽灵粒子”而生的“猎手”。
经过江门中微子实验国际合作组十余年的设计和建设,江门中微子实验成为国际上首个建成的新一代超大规模、超高精度的中微子实验装置。通过对今年8月26日至11月2日共59天有效数据的分析,江门中微子实验合作组测量了两个“太阳中微子振荡参数”,比此前实验的最好精度提高了1.5到1.8倍。
在发布会上,江门中微子实验项目经理和发言人王贻芳表示,“江门中微子实验能够在仅2个月的时间内完成如此高精度的测量,表明JUNO探测器的性能完全符合设计预期。其前所未有的测量精度使我们可以很快确定中微子质量顺序,检验3种中微子振荡的框架,寻找超出此框架的新物理”。
凭借其超高探测灵敏度,JUNO除了聚焦中微子质量顺序这一核心目标,还将精确测量中微子振荡参数,开展对太阳、超新星、大气及地球中微子的研究,并寻找超出粒子物理标准模型的新物理。JUNO的设计使用寿命为30年,可升级改造为世界最灵敏的无中微子双贝塔衰变实验,以检验中微子是否为自身的反粒子,并探测中微子的绝对质量。
展开剩余54%“未来几十年里,江门中微子实验将持续产生重要物理成果并培养新一代物理学家”,中国科学院高能物理研究所所长、江门中微子实验副发言人曹俊表示。
江门中微子实验坐落在江门开平市金鸡镇700米深处,距离台山和阳江核电站各53公里,是测量中微子质量顺序的最佳点。2013年,江门中微子实验正式立项。2014年,国际合作组正式成立,17个国家和地区,75个研究机构的700多位科研人员,共同投身其中,充分展现了我国在国际合作方面开放、合作、共赢的理念。
从2015年开工建设,到2025年8月26日完成液体闪烁体灌注并正式运行取数,十年间,为了在地下建好这个复杂精微的大科学装置,科学家们经历了一系列看似不可能完成的极限挑战。700米厚的岩石、超预期的高压涌水,中国基建工程师们迎难而上,系统解决了这些难题,实现了新的技术跨越。而作为实现“超高精度”的关键设备之一,光电倍增管被称为中微子探测器的“眼睛”,由高能所历经多年攻关实现重大突破,并联合国内科研院所和企业完成了研制和批量生产。
十年磨一剑,今朝试锋芒。基础研究是整个科学体系的源头,是所有技术问题的总机关。2012年3月,大亚湾中微子实验取得了重大突破,发现了中微子的第三种振荡模式,标志着我国在中微子实验研究领域从无到有,并跻身世界前列。如今,接棒大亚湾的江门中微子实验,以其更先进的设备和更大的规模,进一步探索宇宙起源的奥秘,继续书写我国中微子研究的辉煌篇章。
记者:刘灿娇 帅俊全 唐琼涛
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